Tässä maineikkaassa modernissa klassikossa Huntington pyrkii hahmottelemaan kylmän sodan jälkeisen maailman ajattelun. Irakin sodan aikana osoittautui, että Huntingtonin ajatukset ovat juurtuneet poliitikkojen, sotilaiden ja kenties jo kansalaisten puheisiin.
Huntingtonin keskeinen teesi on, että kylmän sodan päätyttyä maailma on siirtynyt kahden supervallan ideologioiden kamppailusta kuuden tai seitsemän merkittävän kulttuurin kamppailuun. Sen perusteella maailma näyttää erilaiselta.