Lopun ajat tarjoaa ensimmäisen laajaan kvantitatiiviseen aineistoon perustuvan teorian yhteiskunnan sisäisistä kriiseistä.
Maineikas kompleksisuustieteilijä Peter Turchin on koonnut yhteistyökumppaneineen valtavan SESHAT-tietokannan, johon on koodattu erilaisten historiallisten ja nykyisten yhteiskuntien keskeiset tunnusluvut kymmenentuhannen viime vuoden ajalta. Näin saatu kvantitatiivinen suuraineisto on mahdollistanut uuden, kliodynamiikaksi kutsutun eksaktin historiatieteen. Sen avulla historian tutkimus voidaan laajentaa yksittäistapauksista yleiseen ja paljastaa historiasta hätkähdyttäviä hahmoja, jotka ovat yhteisiä kaikille sisäisiin kriiseihin ajautuneille yhteiskunnille.
Turchin soveltaa näkökulmaansa erityisesti Yhdysvaltojen nykytilaan. Hän tunnistaa Yhdysvalloista kaikki tietokantansa aiemmat yhteiskunnat eripuran aikaan suistaneet tekijät. Mikä huolestuttavampaa, kliodynamiikan mallit ennustavat, että Yhdysvallat on sisäisille kriiseille tunnusomaisen väkivaltaisen purkauksen vaiheessa.
Turchin kuvaa, mitkä nämä historialliset hahmot ja tekijät ovat ja mitä voimme niistä oppia välttääksemme ja pehmentääksemme nykyisiä ja tulevia kriisejämme.
